La République Démocratique du Congo se trouve à un tournant décisif. Après cinquante ans d’attente, la qualification pour la Coupe du Monde 2026 est à portée de main. Cependant, le chemin à parcourir est semé d’embûches. Lors d’un match crucial contre le Cameroun, les Léopards ont réussi à s’imposer face aux Lions Indomptables (0-1), apportant une immense joie aux 1 200 supporters congolais présents au stade Al Barid de Rabat. Sous une pluie battante, ces fans ont animé l’atmosphère avec chants, tambours et danses, insufflant leur énergie à leurs héros. Au cœur de la défense, Chancel Mbemba a une fois de plus incarné l’esprit de cette équipe, qui aspire à revivre l’expérience d’une Coupe du Monde, la dernière ayant eu lieu en 1974 sous le nom de Zaïre.
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Chancel Mbemba offre la victoire à la RD Congo face au Cameroun dans le temps additionnel !
Les Léopards affronteront le Nigeria en finale des barrages africains de qualification pour le Mondial. #lequipeFOOT pic.twitter.com/hGhk21OmhC— L’Équipe (@lequipe) November 13, 2025
Le capitaine n’a pas seulement assuré la défense, il a également fait preuve d’un leadership exemplaire. À la 91e minute, il a marqué d’une reprise du pied gauche sur un corner de Brian Cipenga, propulsant son équipe en finale des barrages africains pour le prochain Mondial. Ce but représente bien plus qu’un simple point au tableau, c’est le reflet d’une carrière entièrement dédiée à la RDC et la concrétisation d’une loyauté indéfectible. Les Congolais le surnomment « Demi-Dieu » car Mbemba incarne l’espoir de son peuple de retrouver la plus grande compétition mondiale.
Résilience et loyauté face à l’adversité
Le parcours de Chancel Mbemba ne se limite pas à ses exploits sur la scène internationale. Après des passages réussis à Anderlecht, Newcastle et au FC Porto, sa saison 2024-2025 à l’Olympique de Marseille a été un véritable calvaire. Écarté de l’équipe, il n’a disputé aucun match et a subi de vives critiques. Pour beaucoup, la carrière de Mbemba, relancée à son arrivée en Ligue 1 en 2022, semble stagner. Pourtant, il reste concentré sur l’essentiel : sa sélection nationale. Comme il l’a déclaré en juin dernier : « C’est la vie, c’est comme ça. Je suis resté calme et professionnel. Mon corps ne m’a pas trahi, je suis à 100%. Personne n’a cru en moi, mais le peuple et le coach (Sébastien Desabre) oui. J’ai travaillé dur pour maintenir le cap le plus haut possible. » Cette philosophie de travail a rapidement porté ses fruits. À Lille, il a retrouvé sa place de titulaire et est devenu un leader naturel dans l’axe de la défense.
Le LOSC a réalisé un excellent coup, c’est un joueur adorable, très professionnel, qui s’est toujours entraîné à 100%.
Affamé de compétition après une saison difficile, le Lillois saisit chaque opportunité pour se surpasser et mettre en avant son sens du collectif. Jean-Pierre Papin a remarqué son engagement : « Le LOSC a réalisé un excellent coup, c’est un joueur adorable, très professionnel, qui s’est toujours entraîné à 100%. Il aura besoin d’un petit temps d’adaptation, mais je ne m’inquiète pas. » Tripy Makonda, ancien joueur du Paris Saint-Germain, souligne également sa résilience : « C’est un modèle de persévérance, il a trouvé la force de se relever. » Cette période difficile est désormais derrière lui, prouvant que le natif de Kinshasa est bien plus qu’un simple joueur, mais un symbole pour tout un pays, capable de répondre présent lorsque cela est nécessaire.
Le demi-dieu des Léopards
À 31 ans, Mbemba a consolidé son statut de joueur le plus capé de l’histoire des Léopards, ayant honoré sa 100e sélection. Treize années de présence continue, avec des participations répétées à la Coupe d’Afrique des Nations (2013, 2015, 2017, 2019, 2023), ont forgé sa légende. Il est devenu un pilier de la stabilité de l’équipe, notamment en 2015, lorsqu’il a joué un rôle clé dans la conquête de la 3e place lors de la CAN. Lors de la dernière édition en 2023, il a également marqué en quart de finale contre la Guinée (3-1), quelques minutes après avoir concédé un penalty. Un héros, c’est aussi quelqu’un dont les imperfections ne ternissent pas la renommée. Tripy Makonda résume bien son dévouement : « En sélection, il a toujours été présent, ce qui témoigne de son amour pour le football et pour son pays. Il est revenu plus serein, et nous sommes heureux pour lui et pour la RDC. Espérons que cela continue. »
À présent, un défi de taille se dresse devant Chancel Mbemba et la RDC pour décrocher un ticket vers les barrages intercontinentaux en mars prochain : le Nigeria, avec ses six participations en Coupe du Monde, se dresse sur leur chemin. Avec des stars comme Victor Osimhen et Ademola Lookman, déterminés à ramener leur nation en Amérique, la RDC doit compter sur son leader, Chancel Mbemba. Ce dernier inspire ses coéquipiers, dont le gardien Lionel Mpasi, à ne jamais abandonner, comme il l’a affirmé après le match : « Nous n’avons jamais cessé d’y croire, même après avoir perdu la première place au profit du Sénégal. Nous continuons à travailler et à croire en nous. » Ce dimanche soir, ce ne sera pas seulement un match, mais un affrontement entre la République Démocratique du Congo et son histoire. Dans cette équation, Chancel Mbemba, avec ses 100 sélections, incarne l’espoir d’un pays en quête de réconciliation.
Chancel Mbemba, l’espoir de la RDC
