→ Le retour d’un des plus grands dribbleurs du football mondial
Un short de la marque Louis Vuitton pour faire ses courses, une Lamborghini chromée pour se rendre à l’entraînement, des sous-vêtements flashy qui coûtent le double de votre loyer, et des coiffures audacieuses qui s’élèvent à la verticale : Pierre-Emerick Aubameyang n’a jamais été synonyme de discrétion ou de simplicité. Certes, ses choix vestimentaires peuvent parfois friser le mauvais goût, comme ce jour mémorable où il est apparu au Canal Football Club dans un costume doré flamboyant, ou lors de la cérémonie du Ballon d’Or africain en 2016, où il avait opté pour une casquette rouge vif et un t-shirt assorti. Cependant, dans une Ligue 1 où la plupart des joueurs se ressemblent avec leurs doudounes identiques et leurs sacs à bandoulière, il est rafraîchissant de voir un joueur qui ose se démarquer. Et avouons-le, qui d’autre que lui réalise des saltos après avoir marqué un but ?
→ Un retour qui rééquilibre la pyramide des âges
Ce n’est pas simplement un retour, c’est une véritable mission. Aubameyang vient défendre les trentenaires dans une équipe où ils sont rares. Face à des jeunes talents comme Bilal Nadir, Gaël Lafont ou Darryl Bakola, qui découvrent la Ligue 1 et l’atmosphère électrisante du Vélodrome, les « vétérans » tels que Géronimo Rulli (33 ans), Geoffrey Kondogbia (32 ans), Adrien Rabiot (30 ans) et Rubén Blanco (30 ans) peuvent voir son arrivée comme un soulagement. Avec son expérience internationale, l’ancien joueur d’Arsenal et de Dortmund, entre autres, jouera le rôle de mentor. Il ne s’agit pas seulement de la superstar Aubame, mais d’un joueur capable d’apaiser les tensions, de prodiguer des conseils aux jeunes et de rétablir l’équilibre lorsque les égos commencent à s’affronter. Cela allègera également la tâche de son directeur sportif, Medhi Benatia, âgé de 38 ans.
→ La rivalité des vétérans avec Giroud
Il y a seulement six mois, Aubameyang explorait les dunes d’Arabie Saoudite tandis que Giroud foulait les terrains californiens de Los Angeles. Personne ne s’attendait à les voir à nouveau s’affronter dans la Ligue des talents. Pourtant, ces deux vétérans sont de retour, prêts à se battre pour savoir qui marquera le plus de buts à plus de 35 ans. Lors de la saison 2011-2012, l’ancien international français avait terminé en tête du classement des buteurs avec 21 réalisations, tandis qu’Aubameyang en avait inscrit 16 avec Saint-Étienne. Quatorze ans plus tard, le même duel se profile, mais dans un nouveau décor. Prêts pour le round 2 ?
→ L’impact d’Aubameyang en tant que joker
Il ne s’agit plus de l’Aubameyang de Dortmund ou d’Arsenal, celui qui réalisait des sprints à 36 km/h sans effort. Bien qu’il ait inscrit 30 buts lors de la saison 2023-2024, il semble revenir pour jouer le rôle de remplaçant d’Amine Gouiri, prêt à intervenir lorsque l’Algérien aura besoin de repos. Mais n’est-ce pas là la meilleure stratégie ? L’imaginer entrer à la 68e minute lors d’un match OM-Angers, lorsque l’ennui s’installe et que les défenseurs commencent à fatiguer, pourrait le rendre particulièrement dangereux. Même s’il n’a peut-être plus l’endurance pour 90 minutes, son sens du placement, sa capacité à se projeter et son instinct de buteur demeurent aiguisés. Voir le Ballon d’Or africain 2015 déployer son explosivité dans les dernières minutes d’un match – même en Ligue des champions – dans un Vélodrome en ébullition, c’est le genre de moment qui peut marquer une saison.
→ La beauté du retour
Un départ de l’OM à l’été 2024, une arrivée à Al-Qadsiah pour un contrat juteux, et beaucoup pensaient que nous assistions aux dernières foulées d’Aubameyang sous un autre ciel. L’attaquant gabonais semblait se diriger vers une fin de carrière tranquille, entre palmiers et pétrodollars. Et pourtant… il est de retour à Marseille, prêt à écrire un nouveau chapitre olympien. Pas pour revêtir le costume du héros, ni pour des histoires de gros contrats, mais simplement pour le plaisir de rejouer là où il a marqué 30 buts la saison précédente, et pour ressentir à nouveau la pression d’un Vélodrome qui l’a toujours soutenu. Après des passages dans de nombreux clubs européens et plus de 300 buts à son actif, avec un Soulier d’Or en Bundesliga, un titre de meilleur buteur en Premier League et un Ballon d’Or africain, il s’agit d’un dernier tour de piste sans prétention, avec (on l’espère) quelques éclairs de génie en chemin. Parce qu’au fond, nous sommes tous curieux de voir comment cette histoire se terminera.
La rock star Pierre-Emerick Aubameyang est bien arrivée à Marseille