Déjà qualifiés pour les quarts de finale après leurs victoires contre le Paraguay et le Mali, les joueurs japonais étaient en bonne position pour terminer en tête du groupe B. Lors de leur rencontre contre Israël à Nantes, les Samouraï Blue ont rencontré des difficultés face à une défense solide. Alors qu’un match nul semblait inévitable, Mao Hosoya a surgi dans les dernières secondes pour marquer d’une reprise au point de penalty, offrant ainsi la victoire à son équipe dans le temps additionnel (0-1, 90e+1). Ce succès leur garantit la première place du groupe, les opposant à l’Espagne en quart de finale, prévu vendredi à Lyon. Les Japonais continuent leur parcours olympique, atteignant les quarts de finale pour la quatrième fois consécutive, tandis qu’Israël faisait son retour dans ce tournoi après une absence de 48 ans.
Pour éviter une désillusion, le Paraguay devait impérativement s’imposer contre le Mali au Parc des Princes afin de garantir sa place en quarts de finale. Les Sud-Américains ont bien compris l’enjeu et ont ouvert le score dès la cinquième minute grâce à un superbe mouvement collectif, conclu par une demi-volée précise de Marcelo Fernandez (1-0, 5e). Le score est resté inchangé durant le reste de la rencontre, permettant aux Paraguayens de se qualifier pour affronter l’Égypte vendredi à Marseille. Ce sera la première fois depuis 2004 que La Albirroja atteint les quarts de finale, après avoir remporté une médaille d’argent à Athènes.
