Alors que l’équipe masculine avait déjà validé son ticket pour les demi-finales, les attentes étaient élevées pour les féminines, qui affrontaient le Brésil, privé de sa star Marta. Considérées comme favorites, les Bleues ont pourtant trébuché dans ce tournoi olympique, affichant une inefficacité criante devant le but et manquant de réagir après le but tardif de leurs adversaires (0-1). Cette défaite constitue une véritable désillusion et marque également la fin de l’ère d’Hervé Renard à la tête de l’équipe. Les Brésiliennes, quant à elles, avancent vers les demi-finales où elles rencontreront l’Espagne.
Des erreurs qui hantent Karchaoui
Dans un stade de la Beaujoire en faveur des Bleues, le public a rapidement compris que la tâche ne serait pas aisée. Les problèmes récurrents qui affectent l’équipe depuis le début de la compétition se sont à nouveau manifestés : un manque de contrôle dans le jeu, une inefficacité persistante en attaque, et des moments de déconcentration. Les Françaises ont eu une belle opportunité de prendre l’avantage avec un penalty accordé suite à une faute sur Delphine Cascarino. Cependant, Sakina Karchaoui, visiblement affectée par l’attente prolongée, a tiré trop mollement pour inquiéter la gardienne Lorena (16e). Jusqu’à la mi-temps, le match est resté équilibré, bien que Griedge Mbock ait failli ouvrir le score avec une tête qui a heurté la barre transversale (40e). Lorsque Marie-Antoinette Katoto et Sandy Baltimore sont en difficulté, l’ensemble de l’équipe semble en panne.
Portilho, l’architecte du but décisif
Le public nantais, qui a entonné quelques Marseillaises malgré le manque de médailles pour la France, a vu ses espoirs s’amenuiser après la pause. Katoto a raté une occasion en or de marquer de la tête, seule face au but après un excellent centre de Cascarino (59e). Un frisson a parcouru le stade lorsque Gabi Portilho a profité d’une défense française passive pour tenter une frappe astucieuse, mais celle-ci a été légèrement trop croisée (64e). Les Brésiliennes ont su perturber le jeu avec des fautes répétées et des chutes au sol, une stratégie qui a porté ses fruits. À dix minutes de la fin, Portilho a ouvert le score en s’échappant de la défense bleue et en trompant une Constance Picaud laissée sans protection (0-1, 82e). La gardienne française a failli commettre une erreur fatale peu après, ratant une relance qui a permis à Portilho de se retrouver à nouveau face à elle, mais cette fois, le poteau a sauvé les Bleues (90e). Un léger espoir a émergé lorsque la quatrième arbitre a annoncé seize minutes de temps additionnel, mais cela n’a pas suffi à changer le cours du match, avec seulement une tentative désespérée d’Eugénie Le Sommer et une main brésilienne dans la surface qui n’a pas été sanctionnée. Ainsi, les Bleues quittent leurs propres Jeux Olympiques sans avoir atteint l’objectif de la médaille tant convoitée.
