Avec un total de huit rencontres, 37 buts inscrits et seulement 5 encaissés, la Norvège affiche un bilan impressionnant lors de sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026. En tête du groupe I avec une avance de six points sur l’Italie, qu’ils ont battue à deux reprises, les hommes de Ståle Solbakken se qualifient pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998, et de manière éclatante. En réalisant la campagne offensive la plus prolifique de l’histoire de l’UEFA pour une qualification mondiale (+32), les Vikings laissent entrevoir de belles promesses. Sont-ils prêts à devenir la surprise du prochain Mondial ?
Haaland et ses coéquipiers
Lorsque l’on évoque l’équipe nationale norvégienne, le nom d’Erling Haaland s’impose immédiatement. Considéré comme le leader et la star incontestée de son pays, son rendement exceptionnel en fait un atout majeur pour la sélection scandinave. Avec 55 buts en 48 matchs sous le maillot norvégien, dont 16 lors de cette campagne, l’attaquant de Manchester City est en pleine forme, comme en témoigne son doublé en seulement deux minutes contre l’Italie. Déjà meilleur buteur de l’histoire de la Norvège, le Cityzen, qui a déjà trouvé le chemin des filets à 32 reprises cette saison, pourrait atteindre les 95 buts en moins de 60 matchs selon des estimations. De quoi faire trembler n’importe quelle défense qui se dressera sur son chemin cet été.
À la différence de certaines équipes qui reposent uniquement sur les performances de leur star, la Norvège bénéficie d’un réservoir de talents impressionnant. Si Martin Ødegaard, le capitaine d’Arsenal, est un autre nom marquant des Vikings, Ståle Solbakken dispose d’une équipe où la moitié des joueurs évoluent dans les cinq grands championnats européens. Des jeunes talents comme Oscar Bobb, Antonio Nusa et Andreas Schjelderup, ainsi que des joueurs expérimentés tels que Julian Ryerson, Alexander Sørloth et Patrick Berg, viennent renforcer l’effectif. Après des années de disette, ces athlètes sont enfin prêts à vivre leur première grande compétition internationale, et ils sont déterminés à faire bonne figure.
Une progression significative
Après près de deux décennies de résultats décevants sur la scène internationale, la Norvège a connu une période difficile avant de commencer à redresser la barre entre 2020 et 2021 avec sa montée en Ligue B de la Ligue des nations. Soutenue par des joueurs évoluant dans des clubs de renom et d’un sélectionneur charismatique, l’équipe, invaincue depuis octobre 2024, a progressivement gravi les échelons pour atteindre la Ligue A de la Ligue des nations en novembre 2024. Bien qu’ils n’aient pas encore battu d’équipes de renom à l’exception de l’Italie, les Vikings ont prouvé qu’ils pouvaient poser des problèmes à des adversaires de taille, comme l’Espagne, qu’ils ont affrontée en octobre 2023.
Quel que soit le tirage au sort de la Coupe du monde prévu le 5 décembre prochain, la Norvège sait qu’elle suscite à la fois curiosité et inquiétude. Bien qu’il soit difficile de jauger leur véritable niveau, cette équipe a tous les atouts pour devenir la belle surprise du Mondial 2026. D’autant plus qu’elle a réussi à se libérer d’un poids : « L’essentiel, c’est que le football norvégien ait enfin mis un terme à un débat qui a duré trop longtemps, » a déclaré un joueur en conférence de presse après le match. « Je pense sincèrement qu’aucune équipe ni aucun joueur, à l’exception d’Oddvar Brå (un fondeur norvégien qui a dominé sa discipline sans jamais décrocher de médaille d’or aux JO, NDLR) n’a subi une telle pression pendant aussi longtemps pour enfin briser les barrières. » Après avoir manqué les douze derniers tournois majeurs, il est grand temps pour les Vikings de sortir de l’ombre et de marquer les esprits.
La presse italienne sous le choc de sa sélection
