Quel sera le parcours futur de Mathieu Valbuena ?
À 41 ans, l’ancien international français ne semble pas prêt à mettre un terme à sa carrière. Cet été, il a rejoint l’équipe réserve de l’Olympiakós, un club qu’il a déjà représenté pendant quatre saisons. Dans une interview accordée à L’Équipe, « Petit vélo » partage son expérience de ce retour et sa nouvelle aventure en deuxième division grecque.
« Un plaisir immense sur le terrain »
« Tout a commencé grâce à José (Anigo, le directeur sportif actuel), explique-t-il. Il a été déterminant dans ma carrière. À 35 ans, il m’a fait revenir ici, et j’ai eu l’opportunité de jouer en Ligue des champions. Je venais de Fenerbahçe et j’étais un peu réticent. Je m’attendais à une ville vieillissante, mais j’ai été séduit. J’apprécie les gens et la culture. Quand José m’a recontacté pour intégrer la réserve, j’ai immédiatement accepté. Retrouver ce club 20 ans plus tard, c’est incroyable. Je ressens un plaisir immense. Parfois, je ressens un peu de fatigue, mais c’est une fatigue positive. Certains matins sont plus difficiles, avec des douleurs musculaires, aux genoux ou aux chevilles… Mais un bon échauffement et un massage avant l’entraînement m’aident à surmonter cela. Ma motivation est intacte. Tout repose sur l’état d’esprit. La D2 grecque est très exigeante, car chaque équipe lutte pour sa survie, ce qui engendre des matchs intenses. »
Un pardon envers les supporters marseillais
« L’affection que j’avais pour Marseille, je la ressens également pour l’Olympiakós », déclare-t-il, tout en précisant que son cœur reste attaché à la cité phocéenne. Il évoque l’incident du 20 septembre 2015, où son retour au Vélodrome avec l’OL avait été tumultueux, mais il assure que cet épisode est désormais derrière lui : « C’est du passé ! J’ai même rendu visite à certains groupes de supporters dans leurs locaux. Si tu me demandes quel est mon club de cœur, c’est Marseille. Ces fans m’ont tout donné. Ils ont contribué à forger ma personnalité, parfois un peu rebelle et insouciante. L’OM est un club légendaire, avec une riche histoire, et il est difficile de s’y imposer et d’y jouer 331 matchs. »
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