Le football romantique est loin d’être éteint : la montée du Real Oviedo, 24 ans après sa dernière apparition en Liga (2000-2001), en est la preuve vivante. Cet exploit est marqué par la présence de Santi Cazorla, un enfant du club devenu capitaine des Azules après avoir parcouru l’Espagne, l’Angleterre et le Qatar. À présent quadragénaire, Cazorla a su faire briller son talent lors des barrages d’accession à l’élite, se montrant décisif en demi-finale (sur coup franc) puis en finale (sur penalty), devenant ainsi le buteur le plus âgé de l’histoire des play-offs de Liga 2. Un scénario captivant, puisque les hommes de Veljko Paunović avaient perdu la finale aller (1-0) avant de renverser la situation lors de la prolongation du match retour.
Des Débuts Difficiles à la Rédemption
Cette fin heureuse aurait pu ne jamais se concrétiser. Les Carbayones ont touché le fond après leur relégation à l’issue de la saison 2000-2001. Alors que des problèmes financiers commençaient à émerger, le club a subi une nouvelle descente deux ans plus tard, se retrouvant en quatrième division à la suite d’une rétrogradation administrative, alors que les joueurs dénonçaient le non-paiement de leurs salaires. Le club asturien a alors entrepris une reconstruction laborieuse, retrouvant la troisième division en 2005, mais y stagnait pendant une décennie, aggravant ainsi ses difficultés financières.
En 2012, le club a été sauvé de justesse de la faillite grâce à une collecte de fonds auprès des supporters, à laquelle ont contribué des figures locales comme Cazorla, Michu et Juan Mata, ainsi qu’à un investissement de deux millions d’euros du milliardaire mexicain Carlos Slim, devenu actionnaire majoritaire via son conglomérat Grupo Carso. Ce n’est qu’en 2015 que le Real a retrouvé la deuxième division, marquant ainsi son retour au statut professionnel. Malgré des performances sportives en dents de scie, Oviedo a toujours pu compter sur un public fidèle, avec plus de 12 000 abonnés en quatrième division au stade Carlos-Tartiere. Le club est ainsi devenu un symbole de résilience, soutenu par ses fervents supporters et son identité forte.
Parallèlement, Santi Cazorla, resté attaché à son club formateur, a connu des saisons remarquables en Liga avant de briller à Arsenal. Cependant, son parcours a pris un tournant tragique lors d’un match de Ligue des champions en 2016 contre Ludogorets, où une rechute d’une ancienne blessure à la cheville droite, survenue en sélection face au Chili en 2013, l’a éloigné des terrains pendant près de deux ans, soit 636 jours. En raison d’une mauvaise cicatrisation ayant entraîné une infection, Cazorla a subi de multiples opérations et a même frôlé l’amputation du pied. Grâce à sa détermination, celui que l’on surnomme « le Magicien » a presque fait un retour triomphal, comme il l’a confié à Marca : « Lorsque je me suis gravement blessé, je ne savais pas si j’allais rejouer au football, mais je savais que, quoi qu’il arrive, je ne me reprocherais rien. Il ne faut jamais abandonner. Vous devez essayer jusqu’au bout, que vous réussissiez ou non. »
Un Retour aux Sources
El Mago a connu une seconde jeunesse en revenant à Villarreal, son premier club professionnel, avant de vivre une expérience enrichissante à Al-Sadd au Qatar, sous la direction de son ancien coéquipier Xavi. Il a finalement bouclé la boucle en revenant à son club formateur lors de l’intersaison 2023. Ce retour est empreint de romantisme, car Cazorla n’avait jamais eu l’occasion de porter le maillot bleu et blanc en équipe première, ayant dû quitter le club à peine majeur en raison de la situation économique. À son arrivée, le talentueux milieu de terrain, après avoir profité de son passage à Doha, a déclaré au Guardian : « J’aurais bien joué gratuitement, mais ce n’est pas légal. Ils ont fait une bonne offre. Ma femme m’a dit : « Non, non, tu ne vas pas à Oviedo pour gagner de l’argent, tu rentres à la maison pour en profiter, pour aider, pour donner. » J’ai appelé mon agent : « Je ne veux pas d’argent. » J’ai dit au président : « Salaire minimum, 10% des ventes de mes maillots pour l’académie. » C’était fait le soir même. »
Un choix dicté par le cœur pour celui qui a toujours soutenu le Real Oviedo, sa « maison ». Cette signature était donc une décision logique. « C’est la fin parfaite de ma carrière sportive : finir à domicile et aider mon peuple, que demander de plus ? », a-t-il confié à Marca. Initialement engagé pour une saison, le natif de Fonciello, situé à dix kilomètres d’Oviedo, a prolongé son contrat après avoir échoué en finale d’accession face à l’Espanyol la saison précédente. Lors de cette saison supplémentaire, il a réussi à remplir sa mission (en 2024-2025, il a disputé 37 matchs, dont 26 en tant que titulaire, marquant 5 buts et délivrant 5 passes décisives). Bien que son avenir au sein du club asturien reste incertain, malgré les encouragements de son entraîneur en conférence de presse (« Je veux juste que Santi joue en première division »), Cazorla a réussi son pari : revenir dans son club formateur, le faire retrouver la Liga, et être décisif au moment où son équipe avait le plus besoin de sa magie.
Le Real Oviedo de Cazorla promu en Liga
