Un affrontement chargé de significations : Israël contre Italie.
Dans un match qui aurait pu s’avérer délicat, l’Italie a finalement triomphé d’Israël, mais pas sans peine. Ce duel s’est déroulé dans un climat tendu, exacerbé par les récentes tensions en Italie concernant la rencontre à venir à Udine, ainsi que par l’attentat tragique survenu à Jérusalem, qui a coûté la vie à six personnes. Les Italiens ont été sous pression tout au long du match, mais ont réussi à s’imposer.
Manuel Locatelli a ouvert le score pour les Israéliens peu après le début du match (1-0, 16e). Cependant, les hommes de Gennaro Gattuso ont fait preuve de résilience, égalisant grâce à Moïse Kean, qui a marqué deux fois (1-1, 40e; 1-2, 54e). Après l’égalisation de Dor Peretz (2-2, 52e), Matteo Politano a redonné l’avantage à l’Italie (2-3, 59e). Giacomo Raspadori, entré en jeu, pensait avoir scellé la victoire avec un but à la 81e minute (2-4, 81e), mais Israël a réagi rapidement, égalisant avec un but contre son camp d’Alessandro Bastoni (3-4, 87e), suivi d’un doublé de Peretz (4-4, 89e). La délivrance est finalement venue de Sandro Tonali dans le temps additionnel (4-5, 90e+1), permettant à l’Italie de se relancer dans le groupe I.
Des résultats inattendus sur les autres terrains
Les autres matchs ont également été marqués par des surprises. La Grèce, après une défaite sévère contre le Danemark (0-3), sait qu’elle ne participera pas à la prochaine Coupe du Monde. De leur côté, les Suisses ont infligé une humiliation à la Slovénie, s’imposant également 3-0 au Sankt-Jakob Park de Bâle. La Croatie a réalisé la plus grande performance de la soirée en battant le Monténégro, réduit à dix joueurs en fin de première période, sur un score de 4-0, prenant ainsi la tête du groupe L grâce à une meilleure différence de buts que la République tchèque.
La véritable surprise est venue de Pristina, où le Kosovo a triomphé de la Suède 2-0, grâce à des buts d’Elvis Rexhbecaj (1-0, 26e) et de Vedat Muriqi (2-0, 42e). Ni la présence d’Alexander Isak, le joueur le plus cher de Premier League, ni l’expulsion de Lindon Emerllahu (90e+1) n’ont pu redresser la situation pour les Suédois. Par ailleurs, l’Écosse a remporté une victoire 2-0 en Biélorussie, tandis que le match entre Gibraltar et les Îles Féroé a été remporté par ces dernières grâce à un but de Martin Agnarsson (1-0, 68e).
Biélorussie 0-2 Écosse
Buts : Adams (43e), Volkov (65e, CSC) pour l’Écosse
Croatie 4-0 Monténégro
Buts : Jakić (35e), Kramarić (51e), Kuc (86e, CSC), Perišić (90e+1) pour la Croatie
Expulsion : Bulatović (42e) côté monténégrin
Gibraltar 0-1 Îles Féroé
But : Agnarsson (68e) pour les Îles Féroé
Grèce 0-3 Danemark
Buts : Damsgaard (32e), Christensen (62e), Højlund (81e) pour le Danemark
