Un mois et six jours après la victoire éclatante à Debrecen, la Squadra Azzurra retrouvait Israël à Udine, dans une ambiance légèrement tendue. Bien plus confiante qu’auparavant et portée par un Mateo Retegui en pleine forme, l’Italie a dominé son adversaire israélien avec un score sans appel de(3-0). Ce succès permet aux Italiens de rester en course derrière la Norvège, leader du groupe I, tandis qu’Israël voit ses espoirs de qualification pour le Mondial américain s’évanouir. Cette victoire assure au moins une place en barrages pour l’Italie.
Dès le début, les hommes de Gennaro Gattuso montrent leur supériorité, enchaînant les passes près de la surface israélienne. Andrea Cambiaso, après une série de passes en une-deux, manque de peu de marquer avec une frappe puissante (10e). Israël, bien que sous pression, tente de réagir en contre-attaque. Anan Khalaili met Riccardo Calafiori à terre lors d’un duel aérien, puis s’échappe sur l’aile pour servir Oscar Gloukh, dont la frappe frôle le cadre (18e). Une autre occasion se présente lorsque Tai Baribo pénètre dans la défense italienne et passe à Manor Solomon, dont le tir est miraculeusement dévié par Gianluigi Donnarumma (28e).
Retegui, le héros du match
Le tournant du match se produit lorsque Matan Baltaxa commet une faute dans la surface sur Mateo Retegui. L’attaquant d’Al-Qadsiah ne se fait pas prier pour transformer le penalty, marquant juste avant la mi-temps (1-0, 45e+2). La seconde période débute sans le même rythme que le match précédent, et Dan Biton s’effondre dans la surface après un contact avec Tonali, mais l’arbitre Clément Turpin ne siffle pas (48e). Israël ne baisse pas les bras, et Donnarumma doit réaliser une nouvelle parade de grande classe sur une tentative de Gloukh (59e).
Pour éviter toute tension inutile, Mateo Retegui prend les choses en main : après avoir récupéré le ballon dans les pieds de Stav Turiel, il envoie une frappe enroulée qui trouve la lucarne d’Omri Glazer (2-0, 74e). Cinq minutes plus tard, Solomon, qui avait failli réduire le score, ne parvient pas à cadrer sa frappe après avoir dribblé Donnarumma (79e). Retegui, encore lui, pense offrir une passe décisive à Esposito, mais Glazer se rattrape avec un tacle in extremis (84e). La fin du match est à sens unique, et bien que Calafiori soit empêché de marquer par un sauvetage sur la ligne, le corner qui suit est victorieux grâce à Gianluca Mancini (3-0, 90e+3). L’Italie a clairement dominé et peut toujours espérer une qualification pour le Mondial.
