Il est facile de croire que tout a déjà été dit sur la magie de la Coupe. Ce plaisir inégalé de voir un petit club défier un géant, cette atmosphère unique où des professionnels évoluent sur des terrains peu entretenus, ou encore le boulanger local qui foule enfin un stade qu’il ne voyait auparavant qu’à la télévision : ces moments se répètent chaque année, que ce soit en France ou ailleurs, et on pourrait penser qu’on s’y habitue. Pourtant, assister à l’élimination du champion en titre de la FA Cup par une équipe de sixième division reste un spectacle captivant. La victoire du Macclesfield FC contre Crystal Palace (2-1) est non seulement un exploit mémorable dans l’histoire de la Coupe d’Angleterre, mais elle souligne également la beauté intrinsèque de ce sport.
Renaissance d’un club
Le nom de Macclesfield n’est pas totalement étranger aux passionnés de football anglais, et ce, pas seulement parce que cette ville du Cheshire a été désignée la moins cultivée de Grande-Bretagne en 2004. Pendant de nombreuses années, le Macclesfield Town FC a évolué à un niveau respectable, frôlant le football amateur, et a même atteint la troisième division lors de la saison 1998-1999. Cependant, cette époque appartient désormais au passé : en 2020, le club a été contraint de mettre la clé sous la porte après 146 ans d’existence, victime d’une longue crise financière, de salaires impayés, de retraits de points, et du Covid qui a porté le coup fatal aux Silkmen.
Moins d’un mois après la dissolution du club, Robert Smethurst, un entrepreneur local, a décidé de racheter le stade et les actifs du club dans un élan impulsif, influencé par une consommation excessive d’alcool. Il a révélé avoir finalisé l’achat « en moins de 24 heures », après quatre jours de fête ininterrompue durant une période difficile de sa vie. Une fois la gueule de bois passée, il a pris ses responsabilités et s’est lancé dans cette nouvelle aventure. Le Macclesfield Town FC est mort, vive le Macclesfield FC !
Chills 🥶
The moment the whistle blew and sixth-tier Macclesfield knocked out FA Cup holders Crystal Palace 👏 pic.twitter.com/EXolLA6Sa3
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Le club a été refondé et a commencé à gravir les échelons du football anglais, débutant en neuvième division lors de la saison 2021-2022. Progressivement, il a atteint le sixième niveau. À l’été 2025, John Rooney, un enfant du pays et frère de Wayne, a pris les rênes de l’équipe, là où il avait débuté et terminé sa carrière de joueur. Cependant, peu après sa nomination, Macclesfield a été frappé par un drame : Ethan McLeod, un ailier de 21 ans, a tragiquement perdu la vie dans un accident de la route.
Un exploit historique
Lors de leur rencontre contre Crystal Palace, les Silkmen ont dédié leur victoire à ce jeune homme parti trop tôt. Sur le terrain synthétique du Moss Rose, Paul Dawson a ouvert le score avec une tête puissante, suivi par Isaac Buckley-Ricketts qui a doublé la mise d’une manière inattendue, après une série de têtes et de rebonds favorables. Cet exploit est d’autant plus marquant : la dernière équipe amateur à avoir éliminé le tenant du titre était… Crystal Palace, qui avait battu Wolverhampton en 1909. Dans l’histoire de la FA Cup, une compétition créée avant même l’invention du téléphone, jamais un outsider n’avait comblé un tel fossé hiérarchique : 117 places séparent virtuellement le 13e de Premier League du 14e de National League North.
Au coup de sifflet final, les supporters de Macclesfield ont envahi le terrain comme s’ils venaient de remporter un titre. Présent dans les tribunes, Wayne Rooney n’a pas pu contenir ses larmes face à l’exploit de son frère. « C’est incroyable de voir mon petit frère réussir cela, il n’est pas entraîneur depuis longtemps, » a-t-il déclaré à la BBC. « Je suis tellement fier de lui. Je sais qu’il espérait que l’arbitre siffle, mais à la fin du match, il s’est simplement retourné vers son banc et a levé le poing. Il semblait si calme, je ne sais pas comment. » Après cela, John a célébré avec ses joueurs en chantant à tue-tête Someone Like You d’Adele dans le vestiaire. De son côté, Robert Smethurst a plaisanté en disant qu’il « pourrait se retrouver à Ibiza d’ici la fin de la soirée ». Espérons que le propriétaire de Macclesfield ne se laisse pas emporter par la fête et ne dépense pas trop d’argent sur le petit club qui pourrait un jour faire tomber le Real Madrid en Copa del Rey.
Scenes in the dressing room 🍾
Macclesfield FC players and staff sing Adele’s Someone Like You after their FA Cup victory over Crystal Palace 🎶 pic.twitter.com/by44M82ZFx
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Un exploit en FA Cup : une équipe de D6 élimine Crystal Palace, tenant du titre
