« Les premières séances d’entraînement sont tout simplement impressionnantes. Merci à La Masia. » Hansi Flick, nouvel entraîneur du FC Barcelone, a su allier ses paroles à des actes concrets. Quatre mois après ses débuts, il a mené son équipe à une victoire écrasante de 4-1 contre le Bayern Munich, son ancien club, avec six jeunes talents formés à La Masia dans le onze de départ : Iñaki Peña (25 ans), Pau Cubarsí (17 ans), Alejandro Balde (21 ans), Marc Casadó (21 ans), Fermín López (21 ans) et Lamine Yamal (17 ans). En tout, neuf joueurs issus de La Masia ont participé à ce match au stade de Montjuïc, y compris Ansu Fati (21 ans), Dani Olmo (26 ans) et Gerard Martin (22 ans). Ces jeunes, profondément ancrés dans la culture blaugrana, ont célébré leur victoire en chantant aux côtés des supporters.
— fcbgavira (@yamalbabygoat) 24 octobre 2024
Xavi : Un tournant décisif
Depuis l’arrivée de Xavi, le centre de formation a retrouvé une place prépondérante au sein de l’équipe du Barça, avec pas moins de 15 jeunes lancés en trois saisons. Cette évolution est en partie due aux difficultés financières du club et à un nombre élevé de blessures. Parmi les jeunes qui composent actuellement l’effectif blaugrana, six (Marc Casadó, Iñaki Peña, Pau Cubarsí, Hector Fort, Fermín López et Lamine Yamal) ont fait leurs débuts sous l’ère Xavi. Son départ a laissé un vide considérable parmi les canteranos, qui lui sont très reconnaissants pour les opportunités qu’il leur a offertes. L’arrivée de Hansi Flick a maintenu cet équilibre entre les stars et les jeunes du club, tout en élevant leur niveau de jeu.
« Je n’ai pas les mots pour décrire La Masia. L’évolution de ces joueurs et leur cohésion sont remarquables, et c’est un vrai plaisir de les voir jouer. »
Dès la présaison aux États-Unis, Hansi Flick a convoqué dix-sept jeunes de l’équipe B et des U19. Lors du premier match, une victoire 3-2 contre Manchester City, six d’entre eux étaient titulaires, dont Toni Fernandez, 16 ans, qui a brillé lors de la séance de tirs au but. Depuis, Flick a intégré régulièrement les « Masians » dans son équipe. « L’âge n’est pas un facteur déterminant pour moi, c’est la qualité qui prime », a-t-il déclaré après la victoire contre le Bayern. « C’est impressionnant de voir des jeunes comme Pau Cubarsí, 17 ans, faire preuve d’un tel sang-froid face à des joueurs de classe mondiale. » Avec une moyenne d’âge de 23,6 ans, le Barça possède l’effectif le plus jeune de la Liga, tout en étant en tête du championnat, avec trois points d’avance sur le Real Madrid avant le Clásico de ce week-end.
Un trésor à préserver
« Je n’ai pas les mots pour décrire La Masia. L’évolution de ces joueurs et leur cohésion sont remarquables, et c’est un vrai plaisir de les voir jouer, » a réaffirmé Flick avant un match crucial. « Je rappelle toujours aux joueurs de ne pas sous-estimer cela. C’est très spécial. » Cette identité de jeu, inculquée dès le plus jeune âge, a permis à l’entraîneur allemand de titulariser rapidement de nouveaux arrivants, comme Marc Bernal, qui n’avait jamais joué en professionnel avant cette saison, mais qui a été aligné lors des trois premières journées à seulement 17 ans. Malheureusement, il a subi une grave blessure au ligament croisé lors de son premier match complet, ce qui a profondément touché Flick, qui s’est rendu à l’hôpital pour s’excuser de ne pas l’avoir remplacé.
Actuellement, cinq joueurs de moins de 21 ans sont des titulaires indiscutables au Barça – Alejandro Balde, Pau Cubarsí, Marc Casado, Pedri et Lamine Yamal. Hansi Flick a appris de ses erreurs et n’hésite plus à faire tourner son effectif pour préserver ces jeunes talents. La première défaite de la saison, survenue le 28 septembre à Pampelune, a eu lieu après un large turnover, que l’entraîneur a jugé « nécessaire » : « Nous avons eu beaucoup de matchs et de joueurs ont accumulé de nombreuses minutes. Nous devons faire attention. C’est ma responsabilité. Si quelqu’un doit être blâmé pour cette défaite, c’est moi, et cela ne me dérange pas. » Bien que les jeunes titulaires aient été temporairement remplacés, d’autres juniors du club ont pris leur place, comme Sergi Domínguez, 19 ans, qui a joué aux côtés de Pau Cubarsí, ou Pau Víctor, 22 ans, qui a pris le couloir gauche de Raphinha.
Une attention particulière
Au total, douze joueurs issus de la réserve ou des U19 ont été appelés au moins une fois par Hansi Flick lors des treize premiers matchs de la saison, la moitié d’entre eux n’ayant pas encore eu l’occasion de jouer. Cependant, tous participent régulièrement aux entraînements de l’équipe première, tandis que d’autres sont observés par l’entraîneur depuis les tribunes de l’Estadi Johan Cruyff, où il suit souvent le Barça Atlètic. « La confiance que l’entraîneur accorde aux jeunes joueurs est réciproque, ils lui rendent en jouant bien. Cela leur permet de gagner en confiance et d’avoir plus de liberté pour oser », a déclaré Pedri, vice-capitaine à seulement 21 ans, dans une interview pour ESPN. À ses côtés, Wojciech Szczęsny, 34 ans, qui a fait son retour sur le terrain en tant que deuxième gardien derrière Iñaki Peña, a dû s’adapter à la présence quotidienne de ces jeunes : « C’est étrange, certains de ces joueurs ne m’ont probablement jamais vu jouer pour Arsenal, alors que je n’ai pas l’impression que cela remonte à si longtemps ! »
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