Incident de carambolage. Samedi, aux alentours de 20h40 à Rennes, deux récits du monde du football se sont entrecroisés. D’un côté, un penalty accordé et converti, scellant ainsi la victoire du Stade rennais, qui s’installe temporairement dans le top 5 de Ligue 1 avec un troisième succès consécutif (4-1). De l’autre, le retour d’un champion absent, qui n’avait pas été vu sur un terrain professionnel depuis septembre 2023, après avoir purgé une suspension due à un contrôle positif à la DHEA (un produit stimulant la testostérone), et ayant été impliqué dans une affaire d’extorsion en bande organisée, sans oublier les blessures et les doutes qui l’entourent.
Au Roazhon Park, Paul Pogba a fait son retour sur le terrain ce week-end, devenant ainsi un joueur de football professionnel, et enfin, un joueur de Ligue 1. Les spectateurs se sont levés, et une multitude de téléphones se sont braqués sur l’international français (91 sélections), éclipsant presque le quatrième buteur breton de la soirée, Ludovic Blas.
La scène avait quelque chose d’irréel. Ce n’était pas une première : le 15 janvier 2023, peu après la défaite de l’équipe de France en finale de la Coupe du monde au Qatar, Kylian Mbappé avait déjà reçu une ovation au Roazhon Park. Cependant, il est essentiel de souligner l’importance de ce que nous avons observé ce samedi sous la pluie bretonne : voir Pogba rejouer au football, après des semaines de rééducation avec le physiothérapeute de l’AS Monaco, Jérôme Palestri, pour retrouver un corps apte à la compétition, est un événement marquant.
Je suis soulagé d’avoir repris le football, ce que j’aime le plus au monde, mais il y a du travail à faire.
Dans la zone mixte, il a exprimé : « Je déteste perdre et je suis vraiment déçu par le résultat. Je ne m’attendais pas à un tel accueil. Ça m’a vraiment touché. Voir le public se lever et m’applaudir, c’était inattendu… Sur le terrain, j’ai eu de bonnes sensations. J’ai essayé de prendre du plaisir, car cela faisait longtemps. Je suis soulagé d’avoir repris le football, mais il reste du travail. Je me concentre sur ma forme pour aider l’équipe, le reste viendra avec le temps. Je crois en ma capacité à retrouver mon niveau, sinon j’aurais arrêté ma carrière. Le football n’est pas fini pour moi. »
« Je lui ai dit qu’il allait briller »
Peu après les déclarations de Pogba, son entraîneur à l’ASM, Sébastien Pocognoli, a répondu à une multitude de questions sur le joueur, saluant son engagement : « Il a été récompensé pour les semaines de travail qu’il a fournies. Peu importe les circonstances, nous avions prévu de le faire entrer car il s’est bien entraîné. » La situation n’a pas été simple pour Pogba, qui a été lancé dans le match alors que Monaco était mené 4-0, en difficulté et réduit à 10 joueurs. Il a touché 17 ballons, réussi 14 de ses 15 passes, et récupéré deux ballons, dont un qui a permis de voir un Pogba vintage, avec un ballon gratté sur Lucas Rosier suivi d’une passe aveugle. Dix secondes plus tard, il était déjà dans sa surface pour contrer un centre. Bien que ces actions soient encourageantes, il est important de ne pas tirer de conclusions hâtives sur sa performance.
Il est préférable de retenir les images et les sons : les ovations du public à chaque ballon touché par un joueur adverse, le sourire de Pogba après un sombrero tenté sur Mahdi Camara, Przemysław Frankowski courant à la fin du match pour récupérer le maillot du champion du monde 2018, ou encore l’émotion de Pogba, la main sur le cœur, face au kop breton. « J’aime le football, le jeu, il m’a procuré beaucoup d’émotions en tant que fan, » a déclaré l’entraîneur du Stade rennais, Habib Beye, qui a embrassé le numéro 8 monégasque à la fin du match. « Certains parlent du joueur qu’était Paul Pogba, moi je veux parler du joueur qu’il est. En quelques minutes, il a montré qu’il avait encore ses qualités, de la vista. Quand j’ai vu l’ambiance, j’ai voulu que le jeu continue, je ne voulais pas qu’on s’arrête de jouer pour le regarder. À la fin, je lui ai dit que j’étais très heureux de le voir, qu’il allait briller, et je lui ai souhaité le meilleur pour la suite. »
Il y a des moments où le doute s’installe, mais je crois en moi et en mes capacités.
Maintenant que le rideau est tombé sur le retour de Pogba, la question demeure : quand pourra-t-il retrouver un rythme de jeu plus soutenu ? Il a d’abord été discret, évitant de s’échauffer, puis s’est montré impatient, multipliant les sprints avant son entrée sur le terrain. Cependant, il faudra faire preuve de patience pour le voir retrouver toute son intensité. L’AS Monaco, qui a subi une nouvelle défaite, a besoin de lui. Avant de quitter le terrain, Pogba a évoqué les Bleus : « J’ai travaillé, attendu plus de deux ans, et avec tout ce qu’il s’est passé, c’est moi qui ai le plus souffert. Il y a des moments où le doute s’installe, mais je crois en moi et en mes capacités. Je sais que ce n’était pas de ma faute, j’ai toujours gardé espoir. Si je ne performe pas à Monaco, l’équipe de France, il faudra oublier. » Une histoire fascinante, sans aucun doute.
Habib Beye insiste sur l’importance de parler de Paul Pogba au présent
