Il existe des soirées où il est particulièrement ardu de désigner le joueur qui se verra remettre le titre d’homme du match, tant les performances individuelles de haut niveau sont nombreuses et les prétendants variés. Bien qu’Ousmane Dembélé ait réalisé une entrée marquante, que Désiré Doué ait enflammé le terrain durant une heure, ou que Willian Pacho ait su tenir tête à Erling Haaland en altitude, c’est finalement João Neves qui repartira avec le précieux trophée. Ce choix témoigne de l’excellente prestation du milieu de terrain portugais, qui a livré son meilleur match depuis son arrivée à Paris. Dans l’effervescence d’un match au scénario palpitant, l’ancien joueur du Benfica a brillé du début à la fin.
Ce mercredi, le milieu de terrain, qui avait paru trop fragile et dépassé par l’intensité d’Arsenal à l’Emirates Stadium, semblait bien loin. Face à un nouvel adversaire venu d’outre-Manche, le milieu parisien a offert une performance bien plus solide. Soutenu par Vitinha, Fabian Ruiz, et Warren Zaïre-Emery, João Neves a été le pilier de cette transformation. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : onze duels remportés, cinq tacles réussis (un record pour le match), et six ballons récupérés. Visuellement, il a également donné l’impression d’être omniprésent, notamment sur le plan offensif, étant le Parisien ayant tenté le plus de frappes avec un total de sept. Si Manchester City n’a pas appris de ses erreurs après un premier avertissement sur un coup franc, il a su marquer sur une situation similaire, renversant le cours du match à une dizaine de minutes de la fin.
João, un petit géant sur le terrain
Un coup de tête qui rappelle celui de Marco Verratti face au FC Barcelone, bien que l’Italien ait marqué sur corner lors d’une victoire mémorable contre un géant européen. Les habitués du Parc des Princes ont sans doute ressenti quelques souvenirs au fil de la rencontre. Suite à ce but, l’international portugais et ses coéquipiers ont défendu avec acharnement un avantage crucial devant un public plus bruyant que jamais. « Il y a plusieurs émotions partagées, a-t-il déclaré au micro de Canal + après le coup de sifflet final. Nous avons dominé en première période et même après avoir encaissé deux buts, nous avons su revenir. Je suis très fier de l’équipe. Nous avons maintenu notre philosophie, c’est ça le secret.
Dans un tel contexte, le PSG aurait souvent craqué après avoir concédé deux buts en l’espace de trois minutes. Mais cette fois-ci, la détermination et l’énergie contagieuse de l’équipe ont clairement fait la différence. Recruté l’été dernier à Benfica, Neves continue de prouver qu’il est un atout précieux pour l’avenir du PSG. Cependant, ne vous attendez pas à ce que le héros de la soirée cherche à s’attirer toutes les louanges. « Pour moi, le titre d’homme du match n’a pas d’importance. Je suis encore plus heureux pour les résultats, je vais pouvoir dormir sereinement. » Il ne fait aucun doute que, comme pour tous les supporters parisiens, les rêves d’avenir seront à la fois beaux et ambitieux.
Les clubs français pourront-ils s’affronter en barrages de Ligue des champions ?
