Ce qui va suivre pourrait être riche en chocolat. En effet, à l’heure des Chocapic, précisément à 7h48, dans la matinale de France Inter, Pablo Longoria a dévoilé les ambitions européennes de l’OM. Et pour cause, le lendemain, le Real Madrid et son mythique Bernabéu sont au programme. « Nous entrons dans un nouveau chapitre. Les mots clés pour moi sont enthousiasme, humilité et réalisme. Il est essentiel de résoudre l’équation avec ces trois éléments. »
Notre maillot a un poids considérable en Ligue des champions. Le club, la ville et le public nous poussent à viser haut.
Quelques heures plus tard, son entraîneur partageait des réflexions similaires. « Nous devons aborder ce match avec humilité – le Real n’est pas un adversaire ordinaire – mais également avec ambition, » a déclaré Roberto De Zerbi. « L’histoire du club dans cette compétition est significative, notre maillot a un poids en Ligue des champions. Le club, la ville et le public nous imposent d’avoir de l’ambition. » L’institution marseillaise semble hésiter entre revendiquer son statut d’ancien vainqueur de la Ligue des champions ou celui de l’outsider, avec seulement 0,2 % de chances de remporter à nouveau le titre selon Opta. Penser autrement serait illusoire, mais cette modestie est aussi le reflet de l’incertitude qui entoure actuellement l’OM.
L’Europe sous un nouveau jour
La saison avait débuté avec la satisfaction d’avoir atteint l’objectif de la Ligue des champions, après une odyssée pleine de rebondissements dont le dernier épisode a été projeté au cinéma. Ce chapitre s’est terminé par une telenovela dont le club aurait préféré se passer, mais qui a eu le mérite de lancer la nouvelle saison avec éclat. Ce mardi, il faudra dépasser le cliffhanger de l’incident Rabiot-Rowe, ne pas se laisser emporter par la large victoire contre Lorient qui ne représente qu’un changement de dynamique, et plonger dans la réalité. « Nous verrons où la compétition nous mène, » s’est exclamé Longoria avec « une bonne dose de réalisme, » avouant vivre cela « comme un enfant qui déballe ses cadeaux de Noël. »
Un père Noël qui a déjà fait un passage à la Commanderie, avec les joueurs recrutés durant le mercato par Roberto De Zerbi, pour répondre aux attentes de sa direction et de ses supporters. Il s’agit maintenant de trouver le bon fonctionnement et d’assembler ces nouvelles recrues. « Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous connaître, mais avec des joueurs comme Pavard, Aguerd, O’Riley, Vermeeren, qui sont tous expérimentés et intelligents, c’est plus facile. Ils comprennent rapidement les choses, » s’est réjoui le coach italien vendredi soir. Bien que Nayef Aguerd soit indisponible, cela n’empêchera pas les Marseillais d’aborder cette compétition avec des idées claires et une confiance intacte. « L’essentiel est de minimiser les erreurs. Ensuite, il faut donner 100 %. Si nous jouons notre jeu, nous pouvons créer des occasions, » a affirmé le capitaine Leo Balerdi, qui, grâce à l’absence du Marocain, aura l’opportunité de se rattraper après ses dernières performances.
Treize ans de disette à surmonter
Au-delà de ses disasterclasses contre le Paris FC ou l’OL, le défenseur argentin fait partie des derniers survivants des précédents échecs olympiens en Ligue des champions. Cela fait maintenant treize ans que les Phocéens n’ont pas franchi la phase de groupes. Treize ans, pour trois participations et 18 matchs, où ils n’ont triomphé que contre deux équipes : l’Olympiakos en 2021 (2-1) et à deux reprises contre le Sporting en 2022 (4-1 à l’aller, 2-0 au retour). Certes, une nouvelle formule les attend aujourd’hui, mais si l’OM a échoué par le passé contre Arsenal, Dortmund, Naples, Manchester City, Porto, Tottenham et Francfort, rien ne garantit qu’il fera mieux cette saison face au Real Madrid, à l’Ajax, à l’Atalanta, à Newcastle, à l’Union Saint-Gilloise, à Liverpool, à Bruges et même… au Sporting. Ce 117e match en C1 à venir, le 274e en Europe, a tout d’un événement, mais il pourrait rapidement se transformer en drame.
Demain, ce n’est pas une célébration : c’est le début d’un parcours difficile.
Une réalité que résume bien De Zerbi : « Nous n’avons pas peur. Nous avons une grande qualité dans l’effectif, et nous sommes fiers de jouer en C1, mais demain, ce n’est pas une fête : c’est le début de quelque chose de difficile. » Pour lui, c’est un nouveau départ, tandis que pour Longoria, c’est un pas de plus vers son objectif : « faire grandir le club. » Officiellement, l’objectif européen de cette saison n’est pas clairement défini. La priorité est de se stabiliser sur le podium national, afin de garantir une participation annuelle à cette prestigieuse Ligue des champions, avant de, qui sait, envisager de rêver. Officieusement, manquer le ticket de barragiste, et donc se retrouver au-delà de la 24e place de la phase de ligue, serait perçu comme une nouvelle humiliation. Cependant, cette fois, le festin est servi, alors pourquoi ne pas en profiter pleinement ? D’autant plus que tout le monde le sait : plus on attend, plus les Chocapic ramollissent.
Inattendu, mais ce joueur fait bien partie du groupe de l’OM
