Certaines réalités demeurent immuables. L’attachement de Metz aux ascenseurs, la relation entre Lyon et la DNCG, ainsi que les choix controversés de Waldemar Kita concernant ses entraîneurs… Mais une autre constante persiste : les jeunes talents brésiliens qui compromettent leur avenir en prenant de mauvaises décisions ou en choisissant des destinations lucratives peu propices à leur développement. Les cas d’Ângelo et Deivid Washington, tous deux issus de Santos et Chelsea, illustrent parfaitement cette triste tendance. Marcos Leonardo aurait pu rejoindre cette liste peu enviable, marquée par la désillusion, en optant pour un transfert en Arabie saoudite l’été dernier pour 40 millions d’euros.
Cependant, l’ancien prodige de Santos a choisi une voie différente, se distinguant à chaque occasion avec son équipe d’Al Hilal, qui a récemment triomphé de Manchester City. Ce n’est pas anodin, surtout quand on sait que le deuxième meilleur buteur de la Coupe du Monde U20 2023 a inscrit un doublé lors de ce match. En véritable attaquant opportuniste, que ce soit de la tête ou au sol, il a été déterminant dans la victoire des Saoudiens contre le champion de la Ligue des champions 2023. Avec un jeu de tête impressionnant et une agilité remarquable, ce jeune homme de 1,77 mètre pourrait bien être sur la voie de la Seleção.
« Des débuts prometteurs »
Il serait facile, à la lumière de son parcours, de considérer Marcos Leonardo comme le successeur de Neymar. Ses débuts précoces à Santos, où il a exprimé son désir de « marquer l’histoire du club », son arrivée en Europe à 21 ans et son transfert à Al Hilal pourraient faire penser à un parcours similaire à celui de l’icône du football. Cependant, le jeune homme ne partage ni la fragilité de l’ancien membre de la MSN, ni ses caractéristiques. Marcos Leonardo a sa propre histoire, gravée dans ses nombreux tatouages, et il doit éviter la pression du titre de « nouveau Neymar ». Avec un sens inné du but et un style de jeu efficace, il se distingue par son approche technique sans excès.
Naturellement, les plus grands clubs européens, tels que Manchester United et l’AS Roma, ont manifesté leur intérêt, à l’instar de ce qui s’est passé en 2013 avec le transfert de Neymar au FC Barcelone. il a choisi de rejoindre Benfica en 2024, un an plus tard, où des légendes comme Eusébio, Ángel Di María et Jonas ont laissé leur empreinte. « J’espère suivre leurs traces », a-t-il déclaré en évoquant Jonas lors de son arrivée.
Cependant, devenir une légende comme Eusébio ne se fait pas en un clin d’œil. En seulement neuf mois, avec huit buts en une vingtaine de matchs, Marcos a décidé de se diriger vers l’Arabie saoudite pour un contrat lucratif. Selon Foot Mercato, Al Hilal lui offrirait un salaire de 5,1 millions d’euros par an, pouvant atteindre 6,8 millions avec les primes, soit le double de ce qu’il gagnait à Benfica. Ce choix devient alors plus compréhensible, et il est probable que Neymar aurait agi de la même manière s’il était né en 2004.
Une place à la Coupe du Monde 2026 ?
À seulement 22 ans, dans une Seleção en quête d’un attaquant vedette, surnommé « le nouveau Pelé » à Santos, Marcos Leonardo a une belle opportunité de se faire une place. Toutefois, son expérience en Arabie saoudite pourrait constituer un obstacle. Des entraîneurs comme Ronald Koeman ne sont pas toujours favorables à ce championnat controversé. Heureusement, Marcos n’est pas néerlandais, mais bien auriverde. Il devra donc convaincre Carlo Ancelotti pour participer à la prochaine Coupe du Monde aux États-Unis l’année prochaine. Jouer aux côtés de Neymar serait tout simplement exceptionnel.
Al Hilal se fait prêter un joueur juste pour finir le Mondial des clubs
