Manchester City n’est plus invincible. Ce samedi, le champion en titre a subi sa première défaite en Premier League depuis le 6 décembre 2023. L’équipe dirigée par Pep Guardiola avait réussi à rester invaincue pendant 32 matchs consécutifs, affrontant avec succès des stades difficiles comme St James’ Park et Anfield. Cette série d’invincibilité se classe au quatrième rang des plus longues de l’histoire de la Premier League, derrière les 49 matchs d’Arsenal (2003-2004), les 44 de Liverpool (2019-2020) et les 40 de Chelsea (2004-2005). Cependant, les Skyblues ont finalement rencontré un obstacle au Vitality Stadium, et Bournemouth a pleinement mérité sa victoire.
Une performance éclatante
Bournemouth a complètement dominé le leader du championnat. À peine deux minutes après le coup d’envoi, Ederson a dû réaliser une double intervention décisive face à Antoine Semenyo et Justin Kuivert (2e). Leur pressing incessant et leur détermination à attaquer ont porté leurs fruits lorsque le Ghanéen a ouvert le score en pivot (9e), suivi par Evanilson, qui a parfaitement coupé un centre de Milos Kerkez (64e) après avoir été stoppé par le gardien un peu plus tôt (46e). L’avance de Bournemouth était amplement méritée et aurait pu être encore plus large si Marcus Tavernier n’avait pas touché le poteau et si Adam Smith n’avait pas manqué une occasion en or (67e). Le public a même entonné des « olé ! » en première période, témoignant de la domination de son équipe. « Nous n’avons pas su gérer le rythme, » a admis Pep Guardiola après le match. « Nous savions que nous ne pouvions pas rivaliser en termes d’intensité. » Malgré les blessures, la pression des Cherries a été suffisamment forte pour empêcher des joueurs comme Erling Haaland, Bernardo Silva, İlkay Gündoğan, Phil Foden et Mateo Kovačić de cadrer le moindre tir pendant 80 minutes, permettant ainsi à Bournemouth de décrocher sa première victoire contre Manchester City.
Un parcours impressionnant
Sans aucune hésitation, Bournemouth se classe parmi les équipes les plus offensives de la saison en Premier League, se positionnant juste derrière Manchester City et Tottenham. Cela, tout en ayant déjà affronté les six premières équipes du classement. Les Cherries affichent 15 points après dix journées, soit neuf de plus que la saison précédente à la même période. Leur bilan aurait pu être encore plus flatteur avec un peu plus de chance, car ils sont l’équipe qui a touché le plus de montants dans le championnat, à sept reprises, à égalité avec Chelsea et Manchester United. L’expulsion rapide de William Saliba avait quelque peu terni leur performance contre Arsenal avant la trêve internationale, mais les joueurs d’Andoni Iraola ont prouvé qu’il ne s’agissait pas d’un coup de chance en obtenant un match nul à Villa Park (1-1) et en remportant ce match prestigieux contre le champion. « Battre City est une chose, mais jouer de manière convaincante en est une autre. Nous avons joué sans peur, en pressant quand nous le pouvions et en défendant quand il le fallait, » s’est réjoui le coach Iraola, qui a été nommé pour le titre d’entraîneur de l’année aux côtés de Guardiola, Mikel Arteta, Unai Emery et Jürgen Klopp la saison dernière.
Le choix d’un entraîneur avec une forte identité de jeu, qui a connu un parcours remarquable avec le Rayo Vallecano, commence à porter ses fruits. Arrivé en juin 2023, l’Espagnol aurait pu quitter son poste après quelques mois, alors que son équipe n’avait récolté que trois points après neuf journées la saison précédente. « Nous n’avons pas pu assimiler toutes les informations dès le début, » a déclaré Dominic Solanke au Times il y a quelques mois. « Nous ne savions pas quand presser ou quand relâcher au début, mais maintenant, c’est ancré dans nos esprits et nous sommes tous sur la même longueur d’onde. » Les principes de jeu ont été intégrés, bien au-delà des individualités. Bournemouth a su faire face au départ de Solanke (19 buts en 2023-2024) en s’appuyant sur Antoine Semenyo, qui a été un choix judicieux malgré son absence d’expérience en Premier League, et sur Evanilson, recruté pour près de 40 millions d’euros cet été, qui a marqué trois buts lors de ses cinq derniers matchs. Un travail acharné finit toujours par porter ses fruits, et l’histoire ne fait que commencer.
Liverpool renversant face à Brighton, Bournemouth surprend aussi Manchester City
