« Ai-je bien dormi ? Pas vraiment, l’adrénaline était à son comble. Je n’ai pas besoin de rêver, car notre réalité est déjà digne d’un rêve, je savoure chaque instant. » Le jour suivant la qualification contre le Bayern en Ligue des champions, Alessandro Bastoni partage ses réflexions dans les pages de la Gazzetta dello Sport. Pourquoi rêver quand la réalité est tout aussi fascinante ? Il faut dire que l’Inter traverse une période exaltante, avec une finale de Champions en 2023, un Scudetto remporté la saison précédente, et une fin de saison 2024-2025 tout aussi captivante, malgré quelques revers récents (trois défaites consécutives en une semaine : en championnat contre Bologne (1-0), en demi-finale de Coppa face à Milan (3-0) et à domicile contre la Roma (1-0)).
Des joueurs comme lui, j’en ai très peu rencontrés dans ma carrière.
La double confrontation contre le Bayern a constitué un véritable défi pour les Nerazzurri, un défi qu’ils ont relevé avec brio, grâce à leur conviction, leur rigueur et leur détermination. Dans ce quart de finale, un joueur s’est particulièrement illustré : Alessandro Bastoni. Deux matchs mémorables pour le défenseur italien, qui a su contenir un Michael Olise très remuant. « C’est un défenseur de classe mondiale, très peu peuvent rivaliser avec lui », a même déclaré Simone Inzaghi après la rencontre. Plus que jamais, l’ancien giocatore de l’Atalanta s’affirme comme la référence à son poste, tant en Italie qu’en Europe.
Le Gardien de la Défense
« Il a cinq ans de moins que moi, mais il est déjà bien plus fort et mature. Vous verrez… » En 2016, Mattia Caldara est l’un des premiers à reconnaître le potentiel d’Alessandro Bastoni. À peine âgé de 17 ans, il fait ses débuts professionnels sous la houlette de Gian Piero Gasperini, nouvel entraîneur de l’Atalanta. « Des joueurs comme lui, j’en ai très peu vus dans ma carrière », a même affirmé le Mister bergamasque.
Près de dix ans plus tard, Bastoni, désormais âgé de 26 ans et portant le numéro 95 en hommage à son frère né en 1995, continue de dominer les attaquants adverses avec l’Inter (au club depuis 2019). Il est devenu un élément clé de l’équipe de Simone Inzaghi, surpassant même des joueurs comme Lautaro, Barella ou Dimarco.
Impressionnant dans les duels, doté d’un excellent sens de l’anticipation, capable de défendre aussi bien dans sa surface qu’à 50 mètres de son but, et avec des pieds agiles pour relancer proprement… Bastoni incarne le défenseur moderne par excellence. Sa polyvalence est remarquable : « Il sait défendre en un contre un comme avec de l’espace dans son dos, il peut évoluer dans une défense à 4 ou à 3, au centre ou sur un flanc. Bastoni maîtrise tout », souligne Beppe Bergomi, le défenseur le plus capé de l’histoire des Nerazzurri.
Ce profil complet est le fruit de son expérience. Bastoni a eu l’opportunité d’évoluer sous la direction de grands tacticiens italiens, de Gasperini à Inzaghi, en passant par D’Aversa et Conte : quatre entraîneurs aux philosophies de jeu et aux approches défensives variées dont il a su tirer parti. Il est devenu incontournable à son poste dans le paysage footballistique actuel. Être un excellent défenseur ne lui suffit pas.
Le « Phénomène » Bastoni
Revenons à 2016, toujours avec Gian Piero Gasperini. Alors que le jeune Bastoni débute sa carrière professionnelle, le Mister pressent déjà que son protégé est bien plus qu’un simple défenseur : « Techniquement, il est au-dessus des autres et n’a rien à leur envier. Il a les pieds d’un milieu de terrain. » Visionnaire ? Traditionnellement, un défenseur italien se concentre sur la solidité et la récupération du ballon, mais Bastoni refuse de se conformer à ces normes. À l’instar de Calafiori, il bouscule les conventions. Il n’est pas rare de le voir récupérer le ballon et se projeter sur 25-30 mètres, se transformant ainsi en milieu de terrain box-to-box.
When Alessandro Bastoni posted this picture of him and Gavi from Inter’s 1-0 Champions League group stage win vs. Barcelona in 2022 😅
They meet again in the semifinals 👀 pic.twitter.com/FueEe5NN2g— ESPN FC (@ESPNFC) April 17, 2025
Ses capacités de projection font de Bastoni un joueur essentiel, tant en phase défensive qu’offensive. « Les défenseurs avec des compétences techniques aussi développées que celles de Bastoni sont rares. Il ne se contente pas de relancer proprement, il sait également dribbler et se projeter, ce qui fait de lui un phénomène », précise Bergomi. Attention, il ne s’agit pas d’un défenseur qui fonce tête baissée. Les incursions de Bastoni sont soigneusement réfléchies, créent des surnombres et s’avèrent souvent fructueuses.
Les statistiques le confirment : lors de la saison 2024-2025, Bastoni est le défenseur du top 7 européen ayant réalisé le plus de passes clés. À titre de comparaison avec Pau Cubarsí, qu’il retrouvera ce mercredi soir lors de la demi-finale aller contre le Barça, l’international italien a effectué neuf passes dans la surface adverse cette saison en Ligue des champions, contre une seule pour le Barcelonais. Il a également réalisé 24 passes clés (contre 17 pour le Catalan) et effectué quatre fois plus de courses dans le dernier tiers adverse (19 pour Bastoni, 5 pour Cubarsí). Si Lamine Yamal et ses coéquipiers s’attendent à un véritable défi pendant 180 minutes (ou plus, si nécessaire), les défenseurs et milieux catalans ne seront pas épargnés par le cyclone Bastoni, qui est attendu à Montjuïc à 21 heures.
Benjamin Pavard sera absent pour le match Barça-Inter
Propos de Bergomi recueillis par TP.
