Le 3 décembre dernier, le Generali Stadium de Vienne a été le théâtre d’un moment mémorable. Alors que l’Autriche était en retard d’un but face à la Pologne après le match aller à Gdańsk, l’équipe autrichienne a intensifié ses efforts dans les arrêts de jeu pour égaliser et espérer prolonger le match. C’est alors qu’Ewa Pajor, la capitaine et attaquante des Bialo-Czerwone, a surgi pour marquer et anéantir les espoirs autrichiens, propulsant ainsi la Pologne vers sa première participation à une compétition majeure. Cet événement a marqué le début d’une nouvelle ère pour le football féminin polonais.
Une saison historique
Sept mois après cette nuit mémorable à Vienne, la Pologne a fait ses débuts à l’Euro contre l’Allemagne. Bien que le match se soit soldé par une défaite (2-0), les joueuses de Nina Patalon ont montré une belle résistance pendant près d’une heure, créant même des occasions de but grâce à leur star.
Ewa est une personne très empathique, qui communique avec les gens en parlant avec eux, et elle a une sorte d’optimisme qui lui permet de toujours savoir que tout ira bien.
À l’issue de la rencontre, la sélectionneuse polonaise a salué les qualités de sa capitaine. « Ewa est avant tout une joueuse d’équipe, une fille qui, bien qu’elle soit une attaquante extraordinaire, joue toujours pour l’équipe. Lorsqu’une passe est la meilleure option, Ewa la trouve toujours. Si elle doit prendre l’initiative dans un match, elle le fera. Elle marque également des buts très importants. Ewa est une personne très empathique, qui communique avec les gens en parlant avec eux, et elle a une sorte d’optimisme qui lui permet de toujours savoir que tout ira bien. Elle insuffle une énergie positive à toutes les joueuses. Elle n’abandonne jamais, dirige l’équipe et lui apporte beaucoup de soutien. »
Considérée comme un modèle de réussite en Pologne, Ewa Pajor a franchi un cap lors de la saison 2024-2025. Son transfert au FC Barcelone à l’été 2024, où évolue également la légende Robert Lewandowski, a été un tournant. Pajor a rapidement trouvé ses repères et est devenue la meilleure buteuse de la Liga, après avoir déjà brillé en Allemagne avec Wolfsburg, où elle avait inscrit dix-sept buts. En 2025, elle a été couronnée meilleure buteuse mondiale selon l’IHFFS, avec un total impressionnant de 29 buts toutes compétitions confondues.
Au cours de sa première saison en Espagne, la numéro 17 a marqué 43 buts, devançant Lewandowski d’une unité, qui a trouvé le chemin des filets 42 fois. Cependant, elle continue de chercher son premier titre en Ligue des champions, ayant perdu sa cinquième finale face à Arsenal. En Pologne, l’annonce de son transfert a fait sensation, la télévision publique ayant acquis les droits de diffusion des matchs de l’équipe féminine du Barça.
Un changement de mentalité
Fan de Lewandowski, Pajor a confié au Guardian qu’elle n’a pas hésité à rejoindre Barcelone lorsque le club catalan l’a contactée après neuf ans à Wolfsburg : « J’ai passé beaucoup de temps à Wolfsburg. Mais quand Barcelone m’a dit qu’ils voulaient que je fasse partie de cette équipe, je me suis dit « wow, OK, c’est Barcelone ». Je me sentais très à l’aise à Wolfsburg, mais quand Barcelone m’a appelé, il n’y a eu aucun doute. » Formée au Medyk Konin, elle a débuté sa carrière à seulement 15 ans, devenant la plus jeune buteuse de l’histoire du football polonais. Elle a dû quitter son pays pour progresser, et à Wolfsburg, elle a su s’imposer comme l’une des attaquantes les plus redoutables d’Europe. Sa carrière a été mise à mal par un diagnostic de kératocône à 15 ans, une condition qui aurait pu lui faire perdre la vue, un paradoxe pour une joueuse dont la vision du jeu est exceptionnelle.
Dans un pays où les droits des femmes sont souvent bafoués, le football féminin connaît un essor grâce à la notoriété de Pajor. Michał Karaś, journaliste sportif à Flashscore, souligne l’importance de son impact : « Je ne pense pas que nous verrions autant d’initiatives si Pajor n’était pas là. Bien sûr, la PZPN (fédération polonaise) continuerait à postuler pour des tournois de jeunes, mais les stades seraient-ils aussi pleins ? Je ne pense pas. Pourtant, l’Euro U19 de cette année a attiré plus de 2 500 spectateurs, et on pouvait voir des enfants et des adultes portant les maillots de Lewandowski et de Pajor. » Bien que Lewandowski demeure la figure emblématique du football polonais, Karaś estime que « pour le football féminin, elle est déjà une icône et elle le mérite. »
Elle n’abandonne jamais, dirige l’équipe et lui apporte beaucoup de soutien.
Pajor ne se contente pas de briller sur la scène internationale ; elle s’investit également dans sa communauté. Uniejów, sa ville natale, est devenue une destination touristique, avec des visiteurs s’arrêtant pour prendre des photos de l’emblématique but en bois où elle a joué. Avec Agata Tarczyńska, une autre internationale polonaise, Pajor a lancé un tournoi local qui connaît un grand succès. Karaś note que « Son tournoi bénéficie d’une attention médiatique considérable, et la ville d’Uniejów a su construire son image autour de Pajor. Le soutien de la ville a permis d’améliorer le programme de formation du football local, qui est désormais meilleur que dans de nombreuses autres régions, malgré l’absence d’un club établi. » Il est clair qu’Ewa Pajor ouvre la voie à de nouvelles opportunités pour le football féminin en Pologne.
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Tous propos recueillis par LB sauf mention.
