Lors de la dernière journée de Ligue 1, Jordan Lotomba a marqué un but décisif à la 93e minute, permettant à l’OGC Nice d’égaliser contre le LOSC. Ce but a non seulement modifié le classement du championnat français, mais a également perturbé les plans de Thierry Henry. Suite à cette égalisation, le LOSC a chuté à la quatrième place, perdant ainsi sa qualification directe pour la Ligue des champions et se retrouvant contraint de disputer deux tours de barrages, le premier étant prévu pour le 6 août, juste après la demi-finale des Jeux Olympiques. En conséquence, le président du LOSC, Olivier Létang, a décidé de ne pas libérer ses joueurs pour les JO : « Nous ne pouvons pas les libérer. Nous sommes le seul club à jouer pendant cette période. Si nous avions terminé troisièmes, j’aurais pris l’engagement de permettre à nos joueurs de participer. » Ainsi, Thierry Henry doit se passer de Bafodé Diakité, de Leny Yoro – qui a depuis rejoint Manchester United – et surtout de son gardien titulaire, Lucas Chevalier. Cependant, quelques semaines plus tard, Henry ne semble pas regretter l’absence de Chevalier, car son remplaçant, Guillaume Restes, a brillé en n’ayant pas encaissé le moindre but lors de ce tournoi olympique.
Le novice qui impressionne
Guillaume Restes, né en 2005, est l’un des plus jeunes membres de l’équipe de France Olympique, aux côtés de Désiré Doué. Contrairement à Doué, Restes n’a qu’une saison d’expérience professionnelle, mais il a su se démarquer. Bien que le Téfécé ait terminé dans le milieu de tableau, Restes a fait preuve de réflexes exceptionnels, comme en témoignent ses performances contre Liverpool en Ligue Europa. Avec un jeu au pied solide, il incarne le gardien moderne par excellence. De plus, il a bénéficié d’une bonne dose de chance cette saison, avec 35 interventions de ses montants, dont deux lors du match d’ouverture des JO contre les États-Unis (3-0). Lorsque ce ne sont pas les poteaux qui le sauvent, c’est la VAR qui intervient, comme lors de son match contre la Guinée (1-0). Cependant, la chance ne vient pas sans effort. Loïc Badé, son défenseur, affirme : « Si les attaquants touchent les poteaux, c’est aussi grâce à Guillaume, il impose une certaine crainte. » Restes lui-même admet : « Mon placement peut parfois amener les attaquants à tirer sur les montants, mais c’est surtout de la chance. » Il est intéressant de noter qu’au départ, Toulouse avait prévu de titulariser Kjetil Haug pour remplacer Maxime Dupé, laissant Restes sur le banc.
Une équipe audacieuse
Lors du dernier match de groupe contre la Nouvelle-Zélande (3-0), où Thierry Henry a fait tourner son effectif, Guillaume Restes a observé ses coéquipiers maintenir leur invincibilité dans le tournoi. Cela prouve que le succès ne repose pas uniquement sur les épaules de celui qui a ébloui les Argentins en quart de finale. La défense, avec des joueurs comme Loïc Badé – qui a été choisi comme l’un des trois joueurs de plus de 23 ans – et Lukeba, qui a neutralisé Julian Alvarez, a été solide tout au long du tournoi. Thierry Henry, qui prône un jeu offensif, a déclaré dans une interview à la FIFA avant le tournoi : « J’aime jouer haut et avoir le ballon. Il est essentiel de créer cet état d’esprit d’équipe et d’aller de l’avant. Bien sûr, cela laisse des espaces derrière, et il faut bien gérer les transitions, surtout après une perte de balle. »
Sur le terrain, les coéquipiers d’Alexandre Lacazette ne cherchent pas à jouer la sécurité, comme l’illustre la fin du match contre l’Argentine, où ils ont continué à chercher le but décisif au lieu de simplement gérer le score. Thierry Henry, qui n’est pas du genre à blâmer ses joueurs, a commenté : « Tout le monde sur le banc a dit à Maghnes Akliouche de conserver le ballon au coin, mais il a décidé de centrer, et nous avons failli encaisser un tir argentin juste après. » Cette audace et cette volonté de marquer à tout prix ont conquis le public, comme l’a souligné Henry : « Les victoires facilitent les choses, mais il y a un véritable engouement. L’atmosphère à Bordeaux m’a rappelé 1998, c’était incroyable. À Marseille et à Nice aussi, mais Bordeaux a été un moment fort. Ce but refusé à Michael Olise, cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti cela avec la France. » L’objectif ultime reste d’obtenir une médaille, de préférence en or. La première étape de cette quête sera un affrontement contre l’Égypte, qui a récemment battu une Espagne remaniée 2-1 lors de la phase de groupes. Mais jusqu’à preuve du contraire, les Espagnols n’ont pas Guillaume Restes dans leurs rangs.
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