Le football réserve parfois des surprises, notamment à travers les statistiques. La saison précédente, Tottenham, qui avait terminé à la 17e place, a déjà inscrit 17 buts en seulement 9 matchs de championnat cette année, se plaçant ainsi à égalité avec Manchester City en tant que meilleure attaque. Cette transformation est évidente : la défense a retrouvé sa solidité avec seulement 7 buts encaissés, et Micky van de Ven, défenseur central, se distingue en étant le meilleur buteur de l’équipe avec quatre réalisations. Brennan Johnson, Richarlison et João Palinha suivent de près avec trois buts chacun.
Cependant, tout n’est pas parfait. Le Tottenham Hotspur Stadium n’est pas encore la forteresse tant espérée par Thomas Frank. Les défaites contre Bournemouth et Aston Villa, ainsi que l’élimination en Carabao Cup face à Newcastle cette semaine, montrent que l’équipe, bien que prometteuse, a encore des lacunes. En revanche, en déplacement, Tottenham affiche un bilan impressionnant avec quatre victoires sur cinq, dont une victoire mémorable à l’Etihad Stadium (0-2), contrastant avec les trois succès à l’extérieur en dix-huit matchs la saison précédente.
Un vent de renouveau souffle sur l’équipe, même si chaque progrès reste précaire. Thomas Frank avait déclaré en juillet dernier après un match amical contre Newcastle (1-1) : « Le football est à la fois impitoyable et magnifique. » Ces mots résonnent moins en Ligue des champions, où les résultats initiaux sont loin d’être brillants, avec une quinzième place au classement et un bilan d’une victoire et deux matchs nuls, dont un assez chanceux à Monaco, soulignant que la marge d’erreur est étroite.
Une équipe en pleine mutation, loin des individualités
Le départ de Harry Kane, suivi de celui de Son Heung-min cet été, a contraint les Spurs à redéfinir leur identité. L’équipe ne peut plus compter sur des individualités, mais doit s’appuyer sur un collectif solide. Les Français Randal Kolo Muani, Wilson Odobert et Mathys Tel tentent d’apporter une nouvelle dynamique, bien que les deux premiers n’aient pas encore marqué et que le Bleuet n’ait inscrit qu’un seul but. Ce Tottenham, bien que moins flamboyant, se montre robuste, organisé et avide d’expérimenter de nouvelles combinaisons, Thomas Frank n’ayant que rarement aligné le même onze de départ cette saison. En l’absence de James Maddison, blessé au ligament croisé antérieur du genou en août, la responsabilité de l’animation offensive a été confiée à la recrue estivale Xavi Simons.
Nous lui demandons d’être plus intense, mais je crois en lui…
Pour Micky van de Ven, la créativité du jeu des Spurs pourrait reposer sur les épaules de Xavi, comme il l’a souligné dans une interview au début d’octobre sur le Guardian. « C’est un joueur exceptionnel, capable de créer des moments spéciaux, » a affirmé le défenseur. « On le voit dès qu’il entre sur le terrain, il joue bien et fait preuve d’une grande créativité. » Cependant, Thomas Frank reste lucide. Bien que le talent de l’ancien joueur du RB Leipzig soit indéniable, le coach danois a demandé davantage d’intensité de sa part la semaine dernière : « Nous attendons plus de lui, mais je crois en ses capacités, il a une excellente vision du jeu. » Ce contraste entre l’éloge d’un coéquipier et les attentes du coach souligne que chez les Spurs de Frank, le talent à lui seul ne suffit pas.
Le choc contre Chelsea : un test décisif
Ce samedi, Tottenham affronte Chelsea, son rival londonien qui lui a souvent rappelé ses limites. Au cours des dix dernières rencontres, Tottenham n’a réussi à s’imposer qu’une seule fois en février 2023, avec huit défaites et un match nul. Un motif d’espoir réside dans le fait que Thomas Frank a déjà battu les Blues à trois reprises à Stamford Bridge lorsqu’il était à la tête de Brentford, n’ayant subi qu’une seule défaite en deux ans. Cette fois, l’enjeu est crucial, car une victoire des Spurs pourrait les propulser temporairement à la deuxième place.
Au-delà de ce derby, le calendrier s’annonce difficile : Copenhague, Manchester United, Arsenal et le Paris Saint-Germain. Chaque faux pas pourrait avoir des conséquences sur le reste de la saison pour les hommes de Thomas Frank. Ces rencontres seront un véritable test, permettant à Tottenham de se mesurer à son potentiel en tant que prétendant sérieux, capable de s’imposer même sans ses anciennes stars, ou de retrouver son ancien visage, celui d’un club qui s’effondre sous la pression. Le défi commence ce samedi, où les Spurs ne joueront pas seulement contre Chelsea, mais aussi contre leur propre histoire.
