Saviez-vous que Benjamin Pavard n’a pas revêtu le maillot de l’équipe de France lors d’un match officiel depuis le 7 septembre 2023 ? Ce jour-là, il a fait son apparition à la 89e minute d’un match de qualification pour l’Euro contre l’Irlande, au Parc des Princes, où les Bleus ont triomphé 2-0 grâce aux buts d’Aurélien Tchouaméni et de Marcus Thuram. Depuis cette date, l’ancien joueur de Lille a dû se contenter de rencontres amicales (deux fois contre l’Allemagne, ainsi que contre l’Écosse et le Luxembourg) ou de rester sur le banc lors de l’Euro, sans compter une blessure au genou gauche survenue en novembre 2023. Didier Deschamps l’a également écarté lors des deux dernières fenêtres internationales.
De l’absence à la convocation
Ce n’est que suite au forfait de Wesley Fofana que Pavard a été rappelé en équipe nationale. Quatre jours auparavant, Deschamps avait choisi de s’entourer de défenseurs tels que Ibrahima Konaté, Jules Koundé, William Saliba et Dayot Upamecano. « J’ai décidé d’appeler d’autres joueurs que je souhaite revoir, car ils ont aussi des étapes à franchir », a déclaré le sélectionneur en réponse à une question sur l’avenir de Pavard en équipe de France. « Il doit continuer à performer avec son club. À ce poste, la concurrence est forte, peut-être plus que dans d’autres secteurs. Il a été sur la liste, mais cette fois-ci, il n’y est pas. Ce n’est pas la fin, il reste un choix potentiel. »
Le coach m’a vraiment transmis l’envie de gagner, et j’ai toujours cette motivation à ses côtés.
Ce discours, bien que vague, souligne une réalité indéniable : Benjamin Pavard est actuellement considéré comme un choix secondaire au sein de l’équipe de France. Tandis que d’autres joueurs, comme Adrien Rabiot ou Randal Kolo Muani, conservent leur place à Clairefontaine sans briller en club, Pavard peine à retrouver sa place. Les trêves de septembre et octobre ont été particulièrement difficiles pour lui, comme il l’a confié dans une interview à GQ début novembre : « Je respecte toujours les choix du coach, c’est lui le patron. C’est étrange, car depuis novembre 2017, j’ai été appelé presque à chaque fois, sauf en raison d’une blessure ou du Covid. J’ai pu me ressourcer et passer du temps avec ma fiancée, donc j’ai bien vécu cette période. Mais je ne renonce pas et je continue de travailler pour que le coach fasse de nouveau appel à moi. Je suis un grand fan de l’équipe de France. »
La relation entre Pavard et la sélection nationale est complexe. Bien qu’il joue en défense centrale en club, il a souvent été utilisé comme latéral droit par Deschamps. Il a été titularisé dans l’axe à deux reprises en octobre 2023, où il a même marqué un doublé contre l’Écosse, avant de disparaître des radars. Pour retrouver sa place en équipe nationale, il pourrait être amené à revenir à son rôle de latéral. Sa relation avec Deschamps a également été tumultueuse, notamment après une performance décevante lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde 2022 contre l’Australie, après laquelle il n’a plus été sélectionné. À l’Euro, il a été complètement écarté par Koundé, Upamecano et Saliba.
Actuellement, à Milan, Benjamin Pavard est un joueur clé. Il a été un acteur majeur du Scudetto remporté par l’Inter lors de la saison 2023-2024, et il est devenu un titulaire indiscutable, enchaînant les performances solides au Giuseppe Meazza. Ce dimanche, les Bleus affronteront l’Italie, et l’avenir de Pavard en équipe nationale reste incertain.
Benjamin Pavard nourrit l’espoir d’un retour en équipe de France
